W jakim wieku zanik mięśni?

Zanik mięśni: Kiedy zaczyna się i jak postępuje?

Zanik mięśni, czyli sarkopenia, to proces naturalnego, powolnego osłabiania i zmniejszania masy mięśniowej, który dotyka niemal wszystkich z wiekiem. W przeciwieństwie do chorób takich jak rdzeniowy zanik mięśni (SMA), sarkopenia jest procesem stopniowym i nie jest chorobą samą w sobie, a raczej konsekwencją starzenia się organizmu. Kluczowe jest rozróżnienie tych dwóch pojęć, gdyż ich przebieg i implikacje są zupełnie odmienne.

Sarkopenia – proces powolny i postępujący: Nie ma jednego, konkretnego wieku, w którym zaczyna się sarkopenia. Proces ten zaczyna być zauważalny zazwyczaj po 30. roku życia, z postępującym tempem utraty masy mięśniowej po 40., a szczególnie po 50. roku życia. Tempo utraty masy mięśniowej różni się w zależności od wielu czynników, takich jak: genetyka, styl życia (aktywność fizyczna, dieta), choroby współistniejące i stan zdrowia. U osób prowadzących siedzący tryb życia, spożywających niewystarczającą ilość białka i zmagających się z chorobami przewlekłymi, proces ten przebiega szybciej.

Rdzeniowy zanik mięśni (SMA) – choroba genetyczna: SMA to rzadka choroba genetyczna charakteryzująca się postępującym osłabieniem mięśni. W odróżnieniu od sarkopenii, jest to proces patologiczny, a nie naturalna część starzenia. Choć może pojawić się w późniejszym wieku (rzadko, zazwyczaj dotyczy to łagodniejszych form choroby), zdecydowana większość przypadków SMA manifestuje się we wczesnym dzieciństwie, najczęściej przed ukończeniem drugiego roku życia. Wczesne objawy SMA u dzieci to osłabienie mięśni, trudności z poruszaniem się, a w ciężkich postaciach – problemy z oddychaniem i połykaniem.

Jak odróżnić sarkopenię od SMA? Kluczowe jest zwrócenie uwagi na tempo postępu osłabienia mięśni oraz obecność innych objawów. Sarkopenia rozwija się powoli przez wiele lat, podczas gdy SMA postępuje znacznie szybciej. SMA charakteryzuje się również innymi objawami neurologicznymi, których zazwyczaj nie obserwuje się w przypadku sarkopenii. Diagnozę w przypadku podejrzenia SMA stawia lekarz neurolog na podstawie badań genetycznych oraz neurologicznego badania klinicznego.

Podsumowanie: Zanik mięśni może być procesem naturalnego starzenia się (sarkopenia) lub objawem choroby genetycznej (SMA). Sarkopenia jest powolnym procesem, który zaczyna być zauważalny po 30. roku życia, podczas gdy SMA najczęściej manifestuje się w najwcześniejszym dzieciństwie. W przypadku zauważenia niepokojących objawów osłabienia mięśni, należy skonsultować się z lekarzem, aby uzyskać odpowiednią diagnozę i leczenie.