Jakie są objawy choroby obturacyjnej płuc?

POChP: Kiedy oddech staje się walką. Jak rozpoznać objawy i nie dać się zaskoczyć zaostrzeniom?

Och, POChP… Sama nazwa brzmi poważnie i, niestety, taka właśnie jest ta choroba. Przewlekła Obturacyjna Choroba Płuc, bo o niej mowa, to prawdziwy przeciwnik dla naszych płuc. Niszczy je stopniowo, utrudniając oddychanie i sprawiając, że codzienne czynności stają się ogromnym wysiłkiem. Warto więc znać objawy, by w porę zareagować i nie dać chorobie rozwinąć skrzydeł.

Zacznijmy od podstaw. POChP to choroba, która najczęściej rozwija się na skutek wieloletniego narażenia na szkodliwe substancje, głównie dym tytoniowy. Szacuje się, że w Polsce choruje na nią około 2 miliony osób, a niestety, wiele z nich nawet o tym nie wie! To dlatego tak ważne jest, by być świadomym objawów i nie lekceważyć ich.

Jakie są te pierwsze sygnały, które powinny nas zaniepokoić?

• Duszność. To chyba najbardziej charakterystyczny objaw POChP. Na początku może być odczuwalna tylko podczas wysiłku, np. wchodzenia po schodach czy szybkiego marszu. Z czasem jednak duszność pojawia się coraz częściej, nawet podczas spoczynku. To tak, jakby powietrze nagle zaczęło się zagęszczać i trudniej było je wdychać.
• Przewlekły kaszel. Początkowo może być to “niewinny” kaszel palacza, ale z czasem staje się uporczywy i dokuczliwy. Często towarzyszy mu odkrztuszanie plwociny.
• Odkrztuszanie plwociny. Rano, po przebudzeniu, może pojawiać się odkrztuszanie wydzieliny z płuc. Jej ilość i wygląd mogą się różnić.

Powyższe objawy często narastają powoli, co sprawia, że łatwo je zbagatelizować. Niestety, ignorowanie problemu prowadzi do stopniowego pogarszania się stanu płuc i znacznego obniżenia komfortu życia.

A co z zaostrzeniami?

Tak, jak wspomniałeś, zaostrzenia POChP to momenty, w których choroba nagle daje o sobie znać ze zdwojoną siłą. Wtedy objawy się nasilają i potrzebna jest szybka interwencja medyczna. Jak je rozpoznać?

• Nasilenie duszności. Oddychanie staje się jeszcze trudniejsze niż zwykle. Czujesz, że brakuje Ci powietrza nawet podczas minimalnego wysiłku lub w spoczynku.
• Pogorszenie kaszlu. Kaszel staje się bardziej uporczywy i męczący.
• Zmiana charakteru plwociny. Tak, to bardzo ważne! Zwiększa się ilość odkrztuszanej plwociny, a jej kolor może się zmienić na żółty, zielony lub brązowy. Taki “śluzowo-ropny” wygląd plwociny sugeruje infekcję bakteryjną. Badania pokazują, że w ok. 50% zaostrzeń POChP obserwuje się wzrost ilości bakterii w drogach oddechowych (źródło: Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD) 2023 Report).
• Gorączka. Choć nie zawsze występuje, to gorączka, dreszcze i ogólne osłabienie mogą towarzyszyć zaostrzeniu POChP, zwłaszcza jeśli jest spowodowane infekcją.

Kiedy zgłosić się do lekarza?

Jeśli zauważysz u siebie którykolwiek z powyższych objawów, a szczególnie jeśli objawy te nasilają się, nie zwlekaj! Skonsultuj się z lekarzem pierwszego kontaktu lub pulmonologiem. Wczesna diagnoza i odpowiednie leczenie mogą spowolnić postęp choroby, złagodzić objawy i zapobiec poważnym komplikacjom.

Co mogę zrobić sam?

Poza wizytą u lekarza, istnieje kilka rzeczy, które możesz zrobić, by poprawić swój komfort życia z POChP:

• Rzuć palenie! To najważniejszy krok. Palenie tytoniu jest główną przyczyną POChP i kontynuowanie palenia pogarsza stan płuc.
• Unikaj narażenia na dym i zanieczyszczenia powietrza. Staraj się przebywać w pomieszczeniach z czystym powietrzem.
• Regularnie ćwicz. Aktywność fizyczna wzmacnia mięśnie oddechowe i poprawia kondycję. Oczywiście, ćwiczenia powinny być dostosowane do Twoich możliwości.
• Szczep się przeciwko grypie i pneumokokom. Infekcje dróg oddechowych mogą pogorszyć przebieg POChP.
• Dbaj o prawidłową dietę. Zdrowe odżywianie wzmacnia organizm i pomaga w walce z chorobą.

POChP to trudna choroba, ale nie musi oznaczać rezygnacji z aktywnego życia. Świadomość objawów, wczesna diagnoza, odpowiednie leczenie i zmiana stylu życia mogą znacząco poprawić jakość Twojego życia i pomóc Ci oddychać pełną piersią. Nie poddawaj się!