Czy paciorkowce mogą powodować zapalenie stawów?

Paciorkowce a zapalenie stawów: niezauważalne powiązanie o poważnych konsekwencjach

Paciorkowce, bakterie powszechnie występujące w środowisku, kojarzą się przede wszystkim z infekcjami gardła. Jednak ich wpływ na zdrowie ludzkie sięga znacznie dalej, a jednym z mniej znanych, lecz potencjalnie poważnych powikłań zakażenia paciorkowcami jest zapalenie stawów, czyli artretyzm. Choć nie jest to najczęstszy objaw, zrozumienie tego związku jest kluczowe dla wczesnego rozpoznania i skutecznego leczenia.

Zakażenie paciorkowcami, zwłaszcza Streptococcus pyogenes (paciorkowiec grupy A), może prowadzić do rozwoju ostrego reumatycznego zapalenia stawów. Nie jest to bezpośrednie uszkodzenie stawów przez bakterie, lecz reakcja autoimmunologiczna organizmu. Po przebyciu infekcji paciorkowcowej, np. anginy, układ odpornościowy błędnie rozpoznaje własne tkanki, w tym tkanki stawów, jako obce antygeny. To prowadzi do rozwoju stanu zapalnego w obrębie stawów, charakteryzującego się bólem, obrzękiem, zaczerwienieniem i ograniczeniem ruchomości.

Dotknięte mogą zostać różne stawy, często symetrycznie – np. jednocześnie kolano prawe i lewe. Zapalenie jest zazwyczaj przemijające, jednak w niektórych przypadkach może prowadzić do trwałych uszkodzeń stawów, jeśli nie zostanie odpowiednio leczone. Ważne jest podkreślenie, że artretyzm w przebiegu zakażenia paciorkowcami różni się od innych postaci zapalenia stawów, np. reumatoidalnego zapalenia stawów.

Oprócz artretyzmu, zakażenie paciorkowcami może objawiać się wieloma innymi, charakterystycznymi symptomami, które wskazują na potrzebę pilnej konsultacji lekarskiej. Należą do nich: wysoka gorączka, charakterystyczna wysypka skórna (np. rumień pierścieniowaty), podskórne guzki (węzły podskórne), a także w poważniejszych przypadkach pląsawica (chorea Sydenhama) i zapalenie mięśnia sercowego (kardiomiopatia). Okres inkubacji, czyli czas od zakażenia do pojawienia się objawów, waha się od dwóch do trzech tygodni.

Diagnostyka opiera się na analizie objawów klinicznych, wywiadzie epidemiologicznym (kontakt z osobą chorą) i badaniach laboratoryjnych, m.in. posiewie z gardła w celu wykrycia paciorkowców. Wczesne rozpoznanie i odpowiednie leczenie antybiotykami są kluczowe, aby zapobiec powikłaniom, takim jak przewlekłe uszkodzenie stawów i problemy z sercem. W przypadku podejrzenia zakażenia paciorkowcami i wystąpienia objawów ze strony układu ruchu, należy niezwłocznie skontaktować się z lekarzem. Pamiętajmy, że szybka reakcja może zapobiec poważnym, długotrwałym konsekwencjom.