Ile energii potrzeba na wykopanie 1 bitcoina?

Energia Bitcoina: Czy wirtualne złoto pochłania zbyt wiele zasobów?

Kryptowaluty, a w szczególności Bitcoin, wzbudzają ogromne emocje. Jedni widzą w nich przyszłość finansów, inni bańkę spekulacyjną. Niezależnie od osobistych przekonań, nie można ignorować faktu, że generowanie i utrzymanie tej cyfrowej waluty wiąże się z realnym zużyciem energii. I to niemałym.

Ile dokładnie energii potrzeba, by wydobyć 1 Bitcoina? Szacunki mówią o około 250 000 kWh. To gigantyczna liczba, trudna do wyobrażenia dla przeciętnego użytkownika. Żeby lepiej zobrazować tę wartość, wystarczy porównać ją do średniego rocznego zużycia energii przez gospodarstwo domowe. W zależności od kraju i standardu życia, ta wartość oscyluje wokół kilku do kilkunastu tysięcy kWh. Oznacza to, że wydobycie jednego Bitcoina pochłania tyle energii, ile zużywa kilkadziesiąt rodzin przez cały rok.

Skąd tak ogromne zużycie? Odpowiedź tkwi w mechanizmie działania Bitcoina, a konkretnie w procesie nazywanym mining, czyli wydobywaniem. Jest to proces, w którym komputery rozwiązują skomplikowane algorytmy matematyczne, aby zweryfikować transakcje i dodać nowe bloki do blockchainu (łańcucha bloków). Za rozwiązanie algorytmu, górnik (ang. miner) otrzymuje nagrodę w postaci Bitcoinów.

Konkurencja w wydobywaniu Bitcoinów jest ogromna. Im więcej osób próbuje rozwiązać dany algorytm, tym trudniej jest to zrobić. Dlatego górnicy inwestują w potężne, wyspecjalizowane komputery, tzw. ASIC (Application-Specific Integrated Circuit), zaprojektowane specjalnie do tego celu. Te urządzenia zużywają olbrzymie ilości energii, pracując 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu.

Warto jednak zaznaczyć, że dokładne zużycie energii na wydobycie jednego Bitcoina jest zmienne i zależy od kilku czynników. Po pierwsze, efektywność sprzętu używanego przez górników. Nowsze i bardziej zaawansowane urządzenia są bardziej energooszczędne, co wpływa na obniżenie kosztów. Po drugie, koszty energii elektrycznej w danym regionie. Górnicy naturalnie szukają lokalizacji, gdzie energia jest tania, co często prowadzi do powstawania farm wydobywczych w krajach o niskich cenach prądu, nawet jeśli energia pochodzi z nieekologicznych źródeł. Po trzecie, trudność wydobycia, która stale rośnie. Im trudniej jest rozwiązać algorytm, tym więcej mocy obliczeniowej potrzeba, a co za tym idzie, więcej energii.

Krytycy Bitcoina często podnoszą kwestię jego energochłonności, argumentując, że jest to nieetyczne i szkodliwe dla środowiska, zwłaszcza gdy energia wykorzystywana do wydobycia pochodzi z paliw kopalnych. Zwolennicy z kolei podkreślają, że system finansowy oparty na tradycyjnych bankach również generuje ogromne zużycie energii, chociaż ukryte za fasadą bankomatów i serwerowni. Ponadto, wskazują na coraz większą tendencję do wykorzystywania odnawialnych źródeł energii w procesie wydobycia Bitcoinów.

Debata na temat wpływu Bitcoina na środowisko jest złożona i wymaga uwzględnienia wielu czynników. Niezależnie od tego, czy patrzymy na to z entuzjazmem, czy sceptycyzmem, jedno jest pewne: energochłonność wydobycia Bitcoina to problem, który wymaga uwagi i dalszych badań, aby minimalizować jego negatywny wpływ na planetę. Innowacje technologiczne i przejście na bardziej ekologiczne źródła energii są kluczowe dla zrównoważonego rozwoju tej cyfrowej waluty.