Z czego robi się alkohol?

Alkohol: Więcej niż tylko sfermentowane zboże – podróż od surowca do trunku

Alkohol towarzyszy ludzkości od zarania dziejów, a jego wytwarzanie to proces fascynujący, łączący naukę, tradycję i regionalne specjały. Choć punktem wyjścia zawsze jest fermentacja, to różnorodność surowców i technik sprawia, że alkohol ma niezliczone oblicza.

Owszem, proces wytwarzania alkoholu niemal zawsze rozpoczyna się od fermentacji surowców bogatych w cukry. Zboża, takie jak żyto, pszenica, owies, jęczmień czy pszenżyto, są klasycznym wyborem. W Polsce, jak słusznie zauważono, szczególnie upodobało sobie żyto, które uznawane jest za bazę wódki o bogatym i charakterystycznym smaku. Wybór zboża bez wątpienia determinuje profil smakowy finalnego trunku, wpływając na jego aromat, ciało i finisz.

Jednak alkohol to nie tylko zboża! Wiele tradycyjnych trunków powstaje na bazie innych surowców, otwierając paletę smaków i aromatów niedostępną w przypadku jedynie zbożowych destylatów.

Owoce – słodki początek wina i brandy:

Winogrona to podstawa wina, gdzie cukier w nich zawarty w naturalny sposób fermentuje, tworząc alkohol. Podobna zasada obowiązuje przy produkcji cydru z jabłek czy perry z gruszek. Co więcej, sfermentowane owoce mogą być poddane destylacji, dając początek wykwintnym brandy, armaniakowi czy calvadosowi.

Melasa – rum z karaibską duszą:

Melasa, produkt uboczny przy produkcji cukru z trzciny cukrowej, jest bazą rumu. To właśnie melasa nadaje rumowi charakterystyczny słodki smak i aromat, który w połączeniu z odpowiednim procesem starzenia pozwala na uzyskanie trunku o złożonym i bogatym profilu.

Ziemniaki i buraki cukrowe – alternatywa zbożowa:

W okresach niedoboru zbóż, ziemniaki i buraki cukrowe były wykorzystywane jako alternatywne surowce do produkcji alkoholu. Ziemniaki, bogate w skrobię, po odpowiednim przetworzeniu i fermentacji mogą stanowić bazę wódki o delikatnym smaku.

Agawa – meksykański skarb:

Agawa to roślina, z której produkuje się tequilę i mezcal. Tylko tequila produkowana ze 100% agawy błękitnej może nosić taką nazwę, a proces jej wytwarzania jest ściśle regulowany.

A co z technikami?

Po wyborze surowca następuje szereg procesów, które mają kluczowe znaczenie dla jakości i smaku finalnego produktu:

• Zacieranie: W przypadku zbóż, kluczowe jest zacieranie, czyli proces przekształcania skrobi w cukry proste, które mogą być poddane fermentacji.
• Fermentacja: Drożdże konsumują cukry, produkując alkohol i dwutlenek węgla. Kontrola temperatury i czasu trwania fermentacji ma ogromny wpływ na profil smakowy trunku.
• Destylacja: Proces oddzielania alkoholu od wody i innych substancji lotnych. Rodzaj alembiku, ilość destylacji i precyzja w odrzucaniu “przedgonów” i “pogonów” (pierwszych i ostatnich frakcji destylatu) decydują o czystości i smaku alkoholu.
• Starzenie: Wiele trunków, takich jak whisky, brandy czy rum, poddawane jest procesowi starzenia w drewnianych beczkach. Drewno nadaje alkoholowi kolor, aromaty i smaki, takie jak wanilia, karmel czy przyprawy.

Podsumowując, produkcja alkoholu to złożony proces, który wykracza daleko poza samą fermentację zboża. Wybór surowca, zastosowane techniki i tradycje regionalne tworzą niepowtarzalne trunki, które od wieków cieszą podniebienia ludzi na całym świecie. Poznawanie różnorodności alkoholi to fascynująca podróż przez smaki, aromaty i historię.

#Owoc #Skrobia #Ziarno