Jakie jest najbardziej słone morze na świecie?

Poza Morzem Martwym: Odkrywając najsłodsze… znaczy najsłodsze? Najsłonejsze morza i jeziora świata

Morze Martwe, słynące z niezwykłego zasolenia, często błędnie uznawane jest za najsłodsze – przepraszam, najsłonejsze na świecie. Rzeczywistość jest jednak bardziej złożona i fascynująca. Choć wysokie stężenie soli w Morzu Martwym (około 340‰ – czyli 340 gramów soli na kilogram wody) robi wrażenie, to istnieją akweny o znacznie wyższym zasoleniu, czyniące z niego jedynie "srebrnego medalistę" w tej niezwykłej konkurencji.

Kluczem do zrozumienia tej różnicy jest precyzyjne określenie terminologii. Mówimy o "zasoleniu", a nie o "słoności", która jest pojęciem subiektywnym, zależnym od odczucia. Zasolenie to precyzyjny pomiar ilości rozpuszczonych soli w wodzie, wyrażany w promilach (‰).

Najbardziej zaskakujące jest to, że rekordziści w wyścigu o miano najsłodszego… znaczy najsłonejszego zbiornika wodnego, to niewielkie, często mało znane jeziora. Na czoło wysuwa się jezioro Don Juan, położone w suchych dolinach McMurdo na Antarktydzie. Jego zasolenie przekracza 400‰, a w niektórych miejscach dochodzi nawet do 440‰. Ekstremalne warunki klimatyczne i ograniczone zasilanie wodą sprawiają, że stężenie soli jest tu wyjątkowo wysokie. Woda w jeziorze Don Juan jest tak słona, że zamarza dopiero w temperaturach znacznie poniżej zera.

Równie wysokie zasolenie charakteryzuje jezioro Patience w Kanadzie, również przekraczające 400‰. Jego położenie w wyschniętym korycie jeziora i ograniczony przepływ wody przyczyniają się do wysokiego stężenia soli.

Nie można też pominąć jeziora Asal w Dżibuti, którego zasolenie oscyluje wokół 340‰, czyli zbliżone do Morza Martwego, ale w niektórych regionach może być wyższe. To jezioro, podobnie jak jezioro Don Juan i Patience, znajduje się w regionie o suchym klimacie, z ograniczonym dopływem wody słodkiej.

Podsumowując, choć Morze Martwe słusznie zasługuje na uznanie za zbiornik o niezwykle wysokim zasoleniu, to tytuł najsłodszego – znaczy najsłonejszego – należy oddać jeziorom o znacznie wyższych wartościach, takim jak jezioro Don Juan, Patience i Asal. Te ekstremalne środowiska stanowią unikalne ekosystemy, gdzie przetrwanie możliwe jest tylko dla wyspecjalizowanych organizmów, przystosowanych do życia w ekstremalnych warunkach. Ich badanie pozwala nam lepiej zrozumieć granice życia na Ziemi.