Czy stan zapalny widać na USG?

Czy stan zapalny widać na USG? Złożoność obrazu i możliwości diagnostyki

Ultrasonografia (USG) to powszechnie stosowana metoda obrazowania, która zyskała popularność dzięki swojej nieinwazyjności i stosunkowo niskim kosztom. Choć powszechnie uważa się ją za metodę pokazującą przede wszystkim budowę anatomiczne narządów, jej możliwości diagnostyczne sięgają znacznie dalej. Pytanie, czy stan zapalny widać na USG, wymaga jednak bardziej nuansowanej odpowiedzi niż proste “tak” lub “nie”.

W rzeczywistości, USG nie “widzi” samego procesu zapalnego jako takiego. Nie zobrazuje nam abstrakcyjnego pojęcia “zapalenia”. Zamiast tego, wykrywa skutki zapalenia, manifestujące się w zmianach morfologicznych tkanek. Te zmiany, zależnie od rodzaju i stadium zapalenia, mogą być różnie widoczne na obrazie ultrasonograficznym.

Jakie zmiany wskazujące na stan zapalny można zaobserwować na USG?

• Zwiększone grubości ściany narządu: Na przykład w przypadku zapalenia pęcherzyka żółciowego (cholecystitis) USG może pokazać pogrubiałe ściany pęcherzyka, często z obecnością płynu wokół niego. Podobnie, w zapaleniu wyrostka robaczkowego (appendicitis) zauważalny jest pogrubienie i obrzęk jego ściany.
• Zwiększone unaczynienie: Zapalenie często wiąże się ze zwiększonym przepływem krwi w danym obszarze. USG z wykorzystaniem techniki dopplerowskiej pozwala ocenić tę zmianę, prezentując zwiększone natężenie i zmieniony charakter przepływu krwi w badanej strukturze.
• Obecność płynu: W wielu stanach zapalnych gromadzi się płyn w przestrzeniach międzytkankowych. USG pozwala wykryć obecność płynu w postaci hipoechogenicznych (ciemnych) obszarów. Przykładem może być obecność płynu w jamie brzusznej w przebiegu zapalenia otrzewnej (peritonitis).
• Zmiana echogeniczności: Tkanka objęta procesem zapalnym może wykazywać zmianę echogeniczności (jasności/ciemności na obrazie). Może być ona bardziej echogeniczna (jaśniejsza) w przypadku obrzęku lub mniej echogeniczna (ciemniejsza) w przypadku obecności płynu. Interpretacja tych zmian wymaga doświadczenia i wiedzy lekarza radiologa.

Ograniczenia USG w diagnostyce stanów zapalnych:

Należy pamiętać, że USG nie zawsze pozwala jednoznacznie zdiagnozować zapalenie. Niektóre stany zapalne mogą przebiegać bez widocznych zmian ultrasonograficznych, zwłaszcza we wczesnych stadiach. Ponadto, obraz USG może być niespecyficzny, co oznacza, że podobne zmiany mogą być obserwowane w różnych schorzeniach, niekoniecznie zapalnych.

Podsumowanie:

USG jest cennym narzędziem w diagnostyce stanów zapalnych, umożliwiając wykrycie charakterystycznych zmian morfologicznych. Jednakże, nie jest to metoda diagnostyczna sama w sobie. Interpretacja obrazu USG wymaga doświadczenia lekarza radiologa, który uwzględni objawy kliniczne pacjenta, wyniki innych badań oraz swoje doświadczenie w celu postawienia trafnej diagnozy. USG stanowi cenne uzupełnienie innych metod diagnostycznych, takich jak badania laboratoryjne czy badania obrazowe (np. tomografia komputerowa).