Czy każdy zarazi się grypa?

Czy grypa dopadnie każdego? Niekoniecznie.

Grypa, powszechnie postrzegana jako nieunikniona jesienno-zimowa przypadłość, wcale nie musi dotknąć każdego. Choć wirus grypy jest wysoce zaraźliwy, wiele czynników decyduje o tym, czy w efekcie zakażenia rozwinie się objawowa choroba. Kluczową rolę odgrywa tu nasz układ odpornościowy.

Układ immunologiczny działa jak wyspecjalizowana armia, gotowa do walki z intruzami. Niektórzy z nas posiadają silniejszą i sprawniej reagującą „armię”, zdolną do szybkiego rozpoznania i neutralizacji wirusa grypy zanim zdąży on wywołać chorobę. Te osoby mogą zostać zakażone, ale ich organizm skutecznie powstrzyma rozwój infekcji, a one same pozostaną zdrowe, bez żadnych objawów. Mówimy wtedy o bezobjawowym przebiegu infekcji. To zjawisko jest częstsze niż się powszechnie uważa.

Drugim ważnym czynnikiem jest nabyty immunitet. Po przebyciu grypy, nasz organizm "zapamiętuje" spotkanego wroga – wytwarza przeciwciała, które chronią przed ponownym zakażeniem tym samym lub podobnym szczepem wirusa. Im więcej razy mieliśmy kontakt z wirusem grypy (nawet w postaci bezobjawowej), tym większe prawdopodobieństwo, że kolejne spotkanie z nim nie zakończy się chorobą.

Szczepienie przeciw grypie działa na podobnej zasadzie. Wprowadza do organizmu osłabione lub nieaktywne wirusy, stymulując produkcję przeciwciał i przygotowując układ odpornościowy na prawdziwe spotkanie z patogenem. Szczepionka nie gwarantuje stuprocentowej ochrony, ponieważ wirus grypy ulega ciągłym mutacjom, ale znacznie zmniejsza ryzyko zachorowania i łagodzi objawy w przypadku infekcji.

Podsumowując, choć wirus grypy jest wysoce zaraźliwy, nie oznacza to automatycznie, że każdy, kto się z nim zetknie, zachoruje. Siła naszego układu odpornościowego, wcześniejszy kontakt z wirusem lub szczepienie – to czynniki, które znacząco wpływają na to, czy grypa rozwinie się w pełnoobjawową chorobę, czy też infekcja przebiegnie bezobjawowo, pozostawiając nas zdrowych. Dlatego też nie należy bagatelizować roli profilaktyki, w tym zdrowego stylu życia i corocznego szczepienia przeciw grypie, szczególnie dla osób z obniżoną odpornością.